持刀叉的基本原则是右手持刀或汤匙，左手拿叉，用手轻握尾端，食指按在柄上。这里要特别注意，也可以右手拿叉，左手持刀或汤匙。另外，用刀叉吃东西时，应使用叉子将食物左边固定，再用刀子将食物切成一小口的大小，然后用叉子蘸上调味料送入口中。

餐具刀、叉的数量应与菜的道数相等，并按上菜顺序由外向里排列，用餐时按顺序由外向中间排着用，依次是吃开胃菜用的、吃鱼用的、吃肉用的。所有的叉和匙都会朝上放置，所有的刀锋部分则都会向里放置。依照顺序用完餐后平行斜放在餐盘内。

刀叉使用时应注意刀口始终向内，如果吃到一半需暂时放下刀叉时，应将刀叉以八字形状放在餐盘上，表示还要继续吃。如果是吃完一道菜时，就应将餐具整齐地放在餐具中间到4点钟的方向，表示可以把餐盘拿走了。桌上前方横放的叉和匙是吃甜品的餐具，定不要任意使用，须依照上菜的顺序。进餐时，一般都是左右手互相配合。

在一般的西餐厅和自助餐厅里，在桌子上摆放的刀叉，一般不超过三副。西餐厅会给你配置三副刀叉，刀叉有不同规格，按照用途不同而决定其尺寸的大小也有区别。吃肉时，不管是否要用刀切，都要使用大号的刀。吃沙拉、甜食或一些开胃小菜时，一般用较小号的叉与汤匙，喝汤时，要用大号勺，左边的小刀为牛油刀，专作涂抹面包之用，万万不能用其来切肉。 但在专业的西餐厅或扒房里，对于三道菜以上的套餐，就需要在摆放的刀叉用完后随上菜再放置新的刀叉。由于有特别的讲究，扒房里用来切扒类的刀叉都是专用的，追求的是把扒类一刀切下去即分离的那份畅快淋漓的感觉。